3/4 ------------> [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]

[Pour les tableaux, les formules chimiques écrites sous forme canonique, les graphiques et les illustrations, qui dépassent nos compétences numérisatrices, les spécialistes voundront bien se reporter à la version allemande, accessible surn www.org.( Das Rudolf Gutachten) ou disponibles sur papier (en allemand et en français) à VHO, Posbus 60, B-2600 Berchem 2. NDLR]

3.4.2.4. Rapidité de la ventilation des "chambres à gaz"

Une expérience par la pensée peut éclaircir un problème mathématique assez compliqué. Supposons que devant le sujet se trouve un récipient contenant 100 boules bleues. Le sujet répète l'opération suivante: déposer une boule rouge dans le récipient, mélanger brièvement le contenu de ce récipient, retirer une boule au hasard. Combien de fois doit-il répéter l'opération avant qu'il ne reste plus que 10 boules bleues dans le récipient? Voici une petite indication: supposons qu'il a déjà remplacé la moitié des boules bleues par des rouges; quelle est la probabilité pour qu'en tirant au hasard il prenne une boule rouge et non une bleue, faisant ainsi un coup "pour rien"?
En mathématiques, l'équation correspondant à ce problème est appelée une équation différentielle linéaire homogène.
De façon générale, lors du remplacement d'un gaz (i) par un autre (ne contenant pas i), la variation de la concentration de i en fonction du temps est donnée (dans le cas où le mélange se fait dans des conditions idéales) par la formule suivante (où c i /t) désigne la concentration de la substance i à l'instant t):

dci sur dt = -a*ci(t) (6)

c'est-à-dire que la dérivée de la concentration de la substance i par rapport au temps est, à un instant donné, proportionnelle à la concentration de i à cet instant.
En transformant cette équation différentielle, on obtient:

Intégrale de 1 sur ci(t) = dci intégrale de -a*dt(7)

puis, en intégrant à gauche par rapport à dc et à droite par rapport à dt:

In(ci(t)) = a' - a*dt (8)

ou encore: ci(t) = a"*e-at (9)

Pour t = 0, nous avons e -at = 1, d'où:

a" = ci(t=0) = c o (10)

où c o désigne la concentration initiale (à la mise en marche de la ventilation). Il en résulte:

ci (t) = c o*e-at (11)

L'équation (6) donne, pour la valeur initiale dc i (t = 0)/dt de la dérivée de la concentration par rapport au temps:

dci (t=0) sur dt = -a*c o (12)

On obtient ainsi pour valeur de la constante a:

-a = dci (t=0) sur dt*c o (13)

Si le volume dv de gaz échangé par intervalle dt de temps est assez petit, le rapport c o/dci peut être remplacé par le rapport du volume total V au volume dv de gaz échangé (c'est mathématiquement correct si dt tend vers zéro).
Par exemple, si le volume d'air échangé par unité de temps est 1/1 000 du volume total, la diminution de concentration par unité de temps est également 1/1 000 de la concentration.
Dès lors, (13) peut s'écrire:

-a = dv sur dt*V (14)

Après le temps t = V*dt/dv le volume complet est échangé exactement une fois. Donc, a est l'inverse du temps nécessaire pour changer une fois l'air:

a = 1/temps d'échange d'air.

Pour la concentration après un échange du volume d'air, nous avons:

ci(t) = co*e-1 = co sur e = 0,37*co(15)

Le temps après lequel la valeur de la concentration est descendue à 1/x est donné par:

t l/x = ln (1/x) sur -a (16)

Exemple: le temps nécessaire pour que la concentration tombe à 1 % de la valeur de départ (2 g d'acide cyanhydrique par m3, 0,17 % en vol. au départ, 20 mg par m3, 0,0017 % en vol. à la fin) est donné par:

t 1/100 = ln (1/100) sur -a = 4,6 x temps d'échange d'air (17)

Pour le temps après lequel la concentration est tombée à la moitié de sa valeur, nous avons:

t1/12 = 0,693 sur a(18)

Ainsi, la concentration est tombée à la moitié de sa valeur après environ les 2/3 du temps nécessaire pour changer une seule fois le volume de l'air.

Autres scénarios possibles de ventilation:
1. Seul le gaz ancien est extrait (courant linéaire et laminaire à travers toute la section transversale du local); le temps d'échange de l'air est alors à peu près égal au temps de ventilation. Techniquement impossible dans les installations qui nous intéressent.

2. Extraction importante d'air frais (sortie et arrivée d'air trop proches), une partie du gaz à évacuer n'est pas extraite au cours du cycle: le temps de ventilation est plusieurs fois plus long que dans le scénario détaillé plus haut. Dans le cas qui nous intéresse, ces conditions auraient certainement été remplies pour l'espace entre les corps entassés, car l'air à évacuer et l'air frais s'y seraient mélangés difficilement. De plus, la trop grande proximité de l'entrée et de la sortie d'air provoque une extraction partielle d'air frais (court-circuit d'air). Cela multiplie le temps de ventilation par un facteur de 2 à 4 ou même plus.
A cela s'ajouterait l'inconvénient que l'acide cyanhydrique continuerait encore pendant quelques heures à se dégager de son support, de sorte qu'une ventilation ne pourrait être efficace que deux heures après l'introduction du Zyklon B. Mais, même alors, de l'acide cyanhydrique absorbé par les murs et par les corps continuerait à s'évaporer. La ventilation aurait donc dû continuer à fonctionner à plein rendement même pendant l'évacuation des cadavres. Comme on ne dispose pas de données techniques sur le système de ventilation de la "chambre à gaz" (morgue) du crématoire I, il est impossible de rien affirmer à ce propos. Comme on l'a montré à la section 1.2, cette morgue n'avait pas de système de ventilation par le toit. Elle ne pouvait donc pas avoir la fonction qu'on lui attribue.
D'après les données qu'on a sur les sytèmes de ventilation des morgues I ("chambres à gaz") des crématoires II et III (ces systèmes ont été décrits sous 1.3.1), le temps nécessaire à l'échange d'un volume d'air égal à celui de la pièce aurait été d'environ 15 minutes (voir aussi 3.4.2 et [39, 209]). D'après les témoignages, on peut supposer une concentration de 2 g d'acide cyanhydrique par m3 (0,17 % en vol., concentration finale théorique 10 g d'acide cyanhydrique par m3, 0,83 % en vol. le reste absorbé). Dans le cas idéal (où il ne reste pas de granulés continuant à dégager de l'acide cyanhydrique), le temps de ventilation doit donc être estimé au moins à une heure (formule 17) et, si on considère que l'échange d'air ne se faisait pas de façon idéale entre les corps, au moins à deux heures. Le tableau 9 donne des exemples numériques. On voit qu'on ne pouvait entrer dans les locaux en toute sécurité qu'après 4 à 5 heures. Ceci à condition qu'on pût extraire l'excédent de Zyklon B, ce qui n'était pas le cas. Sans dispositif permettant cette extraction, il fallait que l'acide cyanhydrique fût presque entièrement évaporé avant qu'une ventilation pût être efficace et qu'on pût entrer dans la pièce. Vu les grandes quantités de Zyklon B qui, d'après les témoignages, auraient été utilisées, ceci aurait encore prolongé la ventilation de quelques heures.

Les locaux dits "chambres à gaz" des crématoires IV et V, comme les fermettes I et II, n'avaient pas de système de ventilation; leurs portes, peu nombreuses, ne pouvaient leur procurer qu'une médiocre aération. Comme il n'était pas possible d'enlever les granulés de Zyklon B dispersés entre les corps et que ces granulés auraient encore libéré du gaz pendant des heures, il faut compter avec des durées de ventilation allant jusqu'à un jour et, par temps froid et sans vent, jusqu'à plusieurs jours, conformément aux indications fournies par la littérature, par les directives et les informations du fabricant concernant les gazages de locaux [2, 140, 152, 153, 156, 158, 162, 164, 165, 173-176].
Pendant ce temps, les activités dans les autres pièces du bâtiment (bureau du médecin, incinération) n'auraient plus été possibles.


3.4.2.5. Capacité des filtres protecteurs

Les appareils à filtre contre les gaz et vapeurs mettant en danger la santé ou la vie sont répartis (a) en types selon la nature des gaz à filtrer et (b) en classes selon la capacité d'absorption. Les filtres de la classe 3, qui ont une grande capacité d'absorption, sont placés dans des récipients externes qui, la plupart du temps, doivent être portés car ils sont trop lourds pour être fixés directement sur le masque. Le filtre est relié au masque par un tuyau souple. Les filtres de la classe 2 (qui forment le type le plus souvent utilisé) sont vissés aux masques. Les filtres de la classe 1 sont souvent des filtres à insérer.
La durée des filtres à gaz dépend:
-- de la nature et de la concentration du gaz toxique;
-- des besoins en air du porteur, en fonction du travail fourni et des dispositions personnelles;
-- du degré d'humidité et de la température de l'air.
Le Deutsche Institut für Normung (institut allemand de normalisation) a cependant déterminé pour les filtres des valeurs minimales des durées d'efficacité dans des conditions expérimentales standard. Ces conditions sont:
-- 20*C
-- 70 % d'humidité relative de l'air
-- débit d'air de 30 litres par minute.

-- pour 1: Pr. J. Roth, Alpha Analytic Laboratories, Ashland, Massachusetts;

-- pour 2: Institut Jan Sehn d'expertises judiciaires, Section de toxicologie judiciaire, Cracovie, Pologne;

-- pour 3: Institut Fresenius, Taunusstein, Hesse, sans connaissance de l'origine des échantillons. Fac-similé des résultats après la section 5. (On a supprimé l'adresse du destinataire.)

Analyse 1: Les Américains ont analysé la teneur en fer de 3 échantillons à l'aide d'un spectromètre ICP 2.. Cette analyse, dont nous ne traiterons pas en détail, a donné pour ces trois échantillons des teneurs allant de 6 000 à 7 500 mg par kg. Les analyses de cyanures ont été effectuées conformément aux normes allemandes (voir Analyse 3). Pour quelques échantillons où la teneur était proche de la limite de sensibilité, à savoir 1 mg par kg, des analyses de contrôle ont été faites. Les mesures montrent des écarts allant jusqu'à 40 %.

Analyse 2: Les Polonais ont utilisé le procédé par chambre à microdiffusion, ce qui, pour la détection des cyanures, n'est ni usuel ni spécialement approprié. Dans ce procédé, l'échantillon est plongé pendant 24 heures dans de l'acide sulfurique à 50 %. Les gaz qui se dégagent sont recueillis par diffusion dans un piège contenant du KOH. L'usage de l'acide sulfurique, qui oxyde l'acide cyanhydrique, pour faire se dégager l'acide cyanhydrique semble un procédé peu sûr. La limite de sensibilité n'est pas indiquée. On n'a pas déterminé la teneur en fer.

Analyse 3: Ici aussi, la détermination du fer a été faite à l'aide du spectromètre ICP. Pour la détermination des cyanures, on a suivi la norme DIN 38 405, partie D 13. Brève description pour spécialistes: on fait se dégager l'acide cyanhydrique en laissant pendant une heure les échantillons dans une solution aqueuse bouillante d'HCl en milieu légèrement réducteur (SnCl 2), l'HCN est entraîné par un courant d'air continu et recueilli dans une solution de KOH. Enfin, détermination par photométrie ou titrimétrie. La limite de sensibilité se trouve entre 0,5 et 1 mg par kg. Toutes les valeurs inférieures à 0,5 mg par kg sont incertaines, elles sont généralement signalées par la mention "Non détecté". Des analyses de contrôle (tableau 16) ont été effectuées par l'Institut für Umweltanalytik Stuttgart (IUS; Institut pour l'analyse de l'environnement). Il avait été prévu de soumettre certains échantillons à des analyses élémentaires et à des mesures de répartition des pores, mais on y a renoncé parce que ces analyses sont coûteuses et peu probantes (surtout les analyses élémentaires) 3,.

4.3. Évaluation des résultats d'analyse
4.3.1. F.A. Leuchter / Alpha Analytic Laboratories

Tous les résultats positifs obtenus par Leuchter pour des échantillons provenant des prétendues "chambres à gaz homicides" sont proches de la limite de sensibilité (1 mg par kg). Il faut donc s'attendre à de très grands écarts aléatoires. L'échantillon de contrôle n* 32 provient de l'aile d'épouillage du bâtiment 5a (chambre d'épouillage 1). Les murs de soubassement des crématoires IV et V auraient été reconstruits à l'aide des déblais d'autres bâtiments [8, 65]. Il est donc intéressant que les analyses des échantillons provenant de ces murs aient été positives dans certains cas: ou bien les cyanures qu'elles ont détectés proviennent de bâtiments gazés, ou bien il y a là un indice d'une présence ubiquitaire 4 de faibles traces de cyanure.
Les analyses ont montré que, dans les échantillons provenant des parties abritées contre les intempéries, la teneur en cyanures était aussi faible que dans les autres échantillons et, le cas échéant, non décelable. Leuchter en conclut que l'influence de l'environnement n'a pas pu diminuer considérablement la teneur en cyanure des bâtiments exposés [218], ce qui concorde avec les conclusions de notre section 2. D'après Leuchter, ces légères traces de cyanure peuvent provenir de gazages uniques qu'on aurait faits dans les morgues pour y tuer les poux, car de telles opérations d'épouillage de locaux furent menées à l'époque dans de nombreux bâtiments des camps. Il est remarquable que l'analyse ait été positive (1,3 mg par kg) pour l'échantillon 28, que Leuchter a prélevé dans le mur séparant l'ancienne salle de lavage et la salle d'autopsie du crématoire I, car ce mur n'a jamais fait partie de la prétendue "chambre à gaz" et n'a même probablement été construit que quand le crématoire I fut transformé en abri antiaérien. Que la teneur de cet échantillon en cyanures soit du même ordre que pour les autres échantillons prouve donc que la présence de cyanures dans l'ensemble des échantillons n'est pas due à un usage du bâtiment comme "chambre à gaz", mais s'explique soit par des opérations d'épouillage des locaux, soit par une répartition ubiquitaire des cyanures.
La haute teneur en cyanure de l'échantillon de contrôle prélevé par Leuchter dans l'installation d'épouillage provient, selon Bailer, soit d'un artefact, soit d'une erreur dans le prélèvement des échantillons, soit d'une erreur d'analyse. Par artefact, il entend que les murs de l'aile d'épouillage ont été enduits de couleur bleue, et précisément de bleu de Prusse. Bailer soutient en outre qu'il ne pourrait pas se former du bleu de Prusse dans les matériaux de la maçonnerie, vu l'alcalinité de ce milieu. Enfin, une teneur en cyanure aussi élevée que 1 50 mg par kg signifierait que 0,1 % du mur consisterait en bleu de Prusse, ce qui serait impossible [6].

Planche 23: Plan au sol de la morgue I ("chambre à gaz" du crématoire II de Birkenau, avec emplacements des prélèvements de F.A. Leuchter, d'après note [2]

Comme nous l'avons vu dans la section 2, le milieu n'est alcalin que dans la partie non carbonatée de la maçonnerie. Nous avons même établi qu'un milieu alcalin favorise l'enrichissement en cyanure et certaines étapes des réactions conduisant à la formation du bleu de Prusse. Dans le cas extrême où tout le fer présent dans les murs aurait réagi de façon à former du bleu de Prusse (teneur en fer: 1 à 2 %), la valeur trouvée par Leuchter est même plutôt faible. Quant à savoir si les murs de l'aile d'épouillage ont été couverts de couleur bleue, c'est-à-dire si une teneur élevée en cyanure ne peut être constatée qu'en surface, cette question sera traitée dans la section 4.3.3.3.
Pressac [3, 28] estime que les traces de cyanure dans les murs, toutes faibles qu'elles sont, constituent la dernière preuve de l'existence des "chambres à gaz", parce qu'elles sont encore décelables aujourd'hui, malgré (selon lui) la brièveté des gazages, la faible réactivité de l'acide cyanhydrique avec les murs humides, les altérations chimiques et l'érosion. Il soutient aussi que des murs chauds seraient favorables à la formation du pigment [3, 76]. Nous avons vu dans les sections précédentes que ceci est peu conforme à la réalité: tout d'abord, le pigment formé est stable (section 2.4); ensuite, les maçonneries froides et humides sont plus favorables aux réactions formant le bleu de Prusse (section 2.3); enfin, l'échantillon 28 prouve que les traces de cyanure ne proviennent pas de gazages d'êtres humains.

4.3.2. Institut d'expertises judiciaires, Cracovie

Dans l'expertise de Cracovie, les concentrations en cyanure sont données en m g (KCN) pour 100 g, ce qui est une unité inhabituelle. Dans le tableau 14, les valeurs sont converties en mg de CN- par kg. On voit immédiatement que les résultats des mesures sont anormaux, car ils sont tous inférieurs à la limite de sensibilité indiquée par les Américains, même pour les échantillons qui, vu leur coloration bleue, auraient dû atteindre une teneur de quelques milliers de mg par kg. Il y a ici non seulement une erreur d'ordre de grandeur, mais aussi une erreur dans la méthode de mesure [219]. Tout ce qu'on peut dire, c'est que les Polonais, eux non plus, n'ont pas pu trouver des traces significatives de cyanures dans les "chambres à gaz homicides". Le seul échantillon positif provenant de la prétendue "chambre à gaz" (n* 15) a la plus faible teneur en cyanure de tous les échantillons. Il proviendrait de l'enduit d'un pilier de la morgue I ("chambre à gaz") du crématoire II, ce qui n'est pas possible, car les piliers de béton n'étaient pas enduits. Peut-être voulait-on dire "béton" au lieu d' "enduit".

"L'acide cyanhydrique est un acide faible, ce qui a pour conséquence que ses sels se décomposent facilement en présence d'acides plus forts. Même l'acide carbonique, qui s'obtient par réaction du dioxyde de carbone avec l'eau, est plus fort que l'acide cyanhydrique. Des acides plus forts, comme par exemple l'acide sulfurique, décomposent les cyanures plus facilement. Les composés complexes d'ions cyanure avec des métaux lourds sont plus stables. Le "bleu de Prusse", déjà mentionné, est un de ces composés, mais lui aussi se décompose lentement en milieu acide.
"On ne pouvait donc guère s'attendre à ce qu'il subsiste des dérivés de cyanures dans des matériaux de construction (enduit, briques) qui ont été exposés 45 ans aux effets de l'environnement (précipitations atmosphériques, oxacides, en particulier monoxyde d'azote)." [8].

Comme on l'a vu dans la section 2.4, ces affirmations sont indéfendables: le bleu de Prusse est stable à long terme. Si l'Institut avait prélevé ses échantillons dans les bâtiments d'épouillage BW 5a et 5b, situés près des prétendues "chambres à gaz homicides", la vue du mur bleu à l'extérieur lui aurait sans doute épargné cette erreur. Dans un écrit ultérieur, l'Institut confirme qu'il n'a pas employé un procédé adéquat de détermination et qu'il n'a pas une compétence suffisante en chimie pour le problème qui nous occupe [219]:

"...IV. Avec la méthode que nous utilisions, nous n'étions pas en état de déterminer tous les dérivés de cyanures. Par exemple, seule une partie des ions cyanure présents dans le bleu de Berlin peut en être libérée. Nous devions nous servir de la spectroscopie aux infrarouges, mais avec des résultats seulement quantitatifs...
"...VIII. L'eau active beaucoup de processus chimiques. Les chambres étaient certainement humides. Quelle influence cela a-t-il sur la fixation de l'HCN par le ciment (l'enduit), nous l'ignorons...
"...IX. Les taches bleues sur les murs extérieurs du bâtiment 5a de Birkenau sont difficiles à expliquer. Avant tout, nous devons vérifier s'il s'agit bien de bleu de Berlin..."

4.3.3. G. Rudolf / Institut Fresenius

Pour nos analyses, nous n'avons prélevé dans les prétendues "chambres à gaz homicides" qu'un petit nombre d'échantillons, et seulement dans des matériaux qui, visiblement, n'avaient pas été exposés aux intempéries. Cette condition n'est remplie à Birkenau que par quelques endroits de la morgue I ("chambre à gaz") du crématoire II, où un pilier soutient encore le plafond et a ainsi soustrait à toute influence des intempéries le côté intérieur du plafond et certaines parties du mur, comme le montrent la présence de toiles d'araignées datant de nombreuses années et l'absence de tout dépôt calcaire sur le béton ou le mortier, c'est-à-dire l'absence d'écoulement d'eau à ces endroits.
Dans les prétendues "chambres à gaz", beaucoup d'échantillons ont déjà été prélevés pour l'expertise de Cracovie et pour celle de Leuchter, avec, chaque fois, des résultats négatifs ou presque. Comme il s'agissait surtout de déterminer quelles conditions favorisent la formation du pigment et que, d'après les analyses précédentes, il ne fallait pas s'attendre à des résultats nettement positifs dans les "chambres à gaz homicides", les échantillons ont été prélevés essentiellement dans les installations d'épouillage des bâtiments BW 5a et b (secteur de bâtiments B, Ia et, respectivement, b). On sait que non seulement les murs de ces bâtiments contiennent de grandes quantités de bleu de Prusse, mais aussi que leur âge est environ celui des crématoires de l'endroit, ce qu'on ne peut pas affirmer des bâtiments du camp central. L'âge peut avoir une influence sur la chimie des matériaux du mur, mais ce n'est pas forcément le cas. De plus, l'utilisation muséologique de ces bâtiments est moins importante que dans le camp central, ce qui permet d'espérer qu'on ne les a pas trop modifiés.

Enfin, on a prélevé des échantillons dans quelques baraques de détenus pour vérifier la thèse de Leuchter, selon laquelle des faibles traces de cyanure pourraient être laissées même par de très rares gazages contre les parasites. La numérotation des baraques est celle qu'on trouve aujourd'hui sur les lieux [220]. A ce sujet, voir aussi la planche 3.


4.3.3.1. Échantillons 1-4: crématoire II, morgue I

Pour le lieu de prélèvement des échantillons 1 à 3, voir planche 7. En général, il faut compter avec une haute concentration en cyanures à la surface du matériau. C'est pour déterminer cette concentration qu'on a prélevé l'échantillon 1, qui contient surtout des bavures de béton provenant du côté inférieur du plafond (barbes de béton laissées par le coffrage en planches), donc des endroits les plus exposés du béton; il contient aussi du matériau provenant de la couche extérieure du béton, allant d'un à deux millimètres, et un morceau allant jusqu'à une profondeur d'environ 3 mm.
L'échantillon 2 contient du béton jusqu'à une profondeur de 5 mm, pris à l'endroit où avait été ôté le morceau de l'échantillon 1 allant jusqu'à 3 mm.
En raison de la dureté du béton, la séparation entre les matériaux de la couche extérieure (échantillon 1) et de la couche plus profonde (échantillon 2) n'a pas pu être faite parfaitement.
L'échantillon 3 provient de l'enduit du mur, jusqu'à la première rangée de briques.
L'échantillon 4 provient de l'enduit du pilier de béton de l'aile de la cheminée (incinération d'ordures) du crématoire II. Il n'est intéressant que comme échantillon de comparaison.
Les résultats sont du même ordre de grandeur que les résultats positifs obtenus par Leuchter concernant les autres prétendues "chambres à gaz", alors que, dans la "chambre à gaz" (morgue I) du crématoire II, où nos échantillons 1 à 4 ont été prélevés, Leuchter n'a décelé aucune trace de cyanure. La différence entre les échantillons 1 et 2 indique peut-être qu'effectivement la concentration dans le béton dépend considérablement de la profondeur.
Le tableau 16 fournit les résultats d'analyses de contrôle. L'échantillon du haut de ce tableau, qui, analysé par l'Institut Fresenius, donne la valeur légèrement positive de 6,7 mg par kg, ne donne, analysé par l'Institut für Umweltanalytik de Stuttgart, que des valeurs inférieures à la limite de sensibilité (0,5 mg par kg). Ceci confirme la constatation faite sous la section 4.2, à savoir que des valeurs proches de la limite de sensibilité ne sont pas reproductibles.


4.3.3.2. Échantillons 5-8 et 23, 24: baraques de détenus

Les échantillons 5 et 8 ont été prélevés dans deux baraques différentes; chacun provient d'un gros morceau, respectivement, d'enduit et de mortier pris dans le local principal de la baraque (voir tableau 15).
On n'a pas fait de distinction entre les différentes profondeurs de prélèvement, de sorte que les valeurs doivent être considérées comme des valeurs moyennes. Les échantillons 6 et 7 ont été prélevés dans la chambre spéciale à l'ouest de la baraque. Les échantillons 23 et 24 proviennent du mur extérieur de la grande pièce d'une troisième baraque.
Comme on le voit, on peut trouver, dans les murs des baraques, des quantités de cyanure du même ordre de grandeur que celles que Leuchter a trouvées dans les prétendues "chambres à gaz". C'est le cas, en particulier, pour l'échantillon 8. Tous les autres échantillons sont également positifs, mais notablement moins. Ici aussi, l'analyse de contrôle (tableau 16) a donné des valeurs non reproductibles.

Planche 24: Le mur extérieur de l'aile d'épouillage par acide cyanhydrique du bâtiment BW 5a au plus fort de l'été 1991. De faibles quantités de cyanure, qui ont diffusé à travers les murs, colorent encore aujourd'hui la paroi en bleu. Cinquante ans d'intempéries ne l'ont pas décolorée.

4.3.3.3. Échantillons 9-22: installations pour l'épouillage des vêtements

Pour l'emplacement des prélèvements des divers échantillons, voir planches 18 et 19.

Bâtiment 5a. Ce qui frappe, dans les murs extérieurs de l'aile d'épouillage du bâtiment BW 5a, c'est que, par endroits, leurs briques et leur mortier sont bleus (voir planche 24). L'échantillon 14 est un fragment de brique dont toutes les parties extérieures -- donc exposées aux intempéries -- sont nettement bleu foncé. L'échantillon 15 provient du mortier du mur sud; seule la couche extérieure de ce mortier, sur une épaisseur d'environ 1 mm, était bleue. Dans cette couche, la teneur en cyanure doit donc être encore supérieure à la valeur moyenne, déterminée pour les trois premiers millimètres environ. L'échantillon 15b est un fragment de brique dont la couche bleue (échantillon 15c) a été ôtée à l'aide d'une spatule. La masse restante était environ 20 fois supérieure à celle de la couche enlevée, on ne peut déceler ici que de faibles quantités de cyanure. La concentration moyenne doit donc avoir été ici environ de 120 mg par kg. Donc, dans la brique aussi, c'est seulement du côté extérieur, exposé aux intempéries, que le pigment s'est formé en quantités notables.
Il est important de constater que le pigment a, en effet, une énorme résistance aux influences de l'environnement, puisque les matériaux où ont été prélevés les échantillons 14 à 15c ont subi de façon intense pendant 40 ans les rayons du soleil, le vent, la pluie, etc. Il est plus difficile de comprendre pourquoi c'est précisément ici que le pigment a pu se former en si grande proportion, bien que les côtés extérieurs des murs n'aient pas été mis en contact direct avec le gaz. Ces côtés sont humides, surtout par temps de pluie, et il se peut que les influences de l'environnement activent les réactions du fer; c'est apparemment pour cela que les faibles quantités de cyanure diffusant à travers la maçonnerie suffisent à rendre possible la formation de pigment. Un effet catalytique des rayons solaires ne peut pas non plus être exclu, mais les murs nord du bâtiment ne se signalent visiblement pas par une plus faible teneur en pigment. Il est vraisemblable qu'au cours du temps, sous l'effet de l'évaporation de l'humidité des murs, des sels solubles de cyanure présents dans la maçonnerie (cyanures d'alcalins et d'alcalino-terreux, ferro- et ferricyanures d'alcalins et d'alcalino-terreux) aient migré jusqu'à la surface, où une formation de bleu de Prusse à partir de ces sels aurait été favorisée, car le fer y est particulièrement réactif (voir section 2.5.5). Le phénomène de migration vers la surface est bien connu pour le carbonate de calcium (CaCO3) du mortier, qui montre, dans les murs humides, une tendance à produire des efflorescences jusqu'à une certaine hauteur du mur. Si ce processus était à l'origine du phénomène qui nous occupe, on devrait voir, outre du bleu de Prusse, des cristaux de calcaire en efflorescences ou, du moins, des auréoles de calcaire. Ce qui n'est pas le cas. De plus, les taches bleues sont distribuées tout à fait au hasard, tantôt dans le mortier, tantôt dans les briques et à différentes hauteurs; elles ne suivent pas une ligne d'humidité particulière et ne sont pas spécialement intenses dans la moitié inférieure du mur. Une autre possibilité est que l'acide cyanhydrique gazeux ait diffusé dans les fissures de la maçonnerie à l'époque où on utilisait le local pour l'épouillage. Au côté extérieur du mur, qui était par moments humide et réactionnel, l'absorption du gaz et la formation du pigment se seraient déroulés de façon intense. De telles fissures sont aujourd'hui visibles partout dans le mur. Dans leur voisinage, la coloration bleue est en effet plus intense qu'aux endroits sans fissures. Mais, comme ces fissures n'ont certainement atteint leur grandeur et leur quantité actuelles qu'en des dizaines d'années, il faut leur chercher un rôle plus tardif. Il se peut qu'en favorisant le transport de l'humidité, et donc de substances solides entraînées par l'eau, les fissures aient activé la formation du bleu de Prusse.
Les faces intérieures des murs extérieurs de l'aile d'épouillage du bâtiment BW 5a sont presque entièrement bleues, et même bleu sombre (voir planche 25). On notera que les différentes intensités du bleu de Prusse font apparaître la structure des briques recouvertes par l'enduit. On connaît le phénomène par lequel une très forte humidité se condense sur les murs froids (par exemple lors de grands rassemblements de personnes transpirant abondamment, comme aux concerts rock, dans les discothèques ou, de façon générale, dans les locaux mal aérés) ou encore l'apparition de taches d'humidité dans les locaux insuffisamment chauffés. Des briques cuites différemment conduisent différemment la chaleur et absorbent donc des quantités différentes d'eau condensée. Ainsi, l'effet constaté peut tenir à ce que les diffé rences d'humidité et de température diversifient non seulement la réactivité des éléments entrant dans la formation des dérivés du cyanure, mais aussi les capacités de transport pour les sels de cyanure migrants (voir plus haut et section 2.5.5).
Dans la première couche de l'enduit de ce mur, épaisse d'environ 1 mm, le matériau est d'un bleu plutôt pâle, comme à la surface du mur est de l'aile, qui représente un mur intérieur de la chambre d'épouillage originelle (échantillons 12 et 13).
Comme on pouvait s'y attendre, les murs extérieurs qui furent construits plus tard dans le même local et qui appartenaient donc aux chambres d'épouillage à air chaud (voir planche 19), ne montrent aucune coloration bleue.

Planche 25: Photo de la salle intérieure nord-ouest de l'aile d'épouillage du bâtiment BW 5a (voir planche 19). Au fond et à droite sur la photo, murs extérieurs colorés intensément par le bleu de Prusse. On voit les emplacements des prélèvements des échantillons 9 et 11. A gauche sur la photo, le mur intérieur, qui fut construit quand le local fut transformé en chambre d'épouillage à air chaud. C'est dans ce mur qu'a été pris l'échantillon 10, contenant une faible quantité de cyanure.

Les résultats des analyses 9 et 11, ainsi que ceux des analyses 20 et 22, confirment la première impression: la teneur en cyanure est très forte dans la couche superficielle de l'enduit des murs extérieurs et diminue dans les couches plus profondes. Il est vrai que la haute teneur en cyanure trouvée dans l'échantillon 11 n'a pas pu être confirmée exactement. La valeur trouvée par l'analyse de contrôle ne représente qu'environ 54 % de la première valeur. La cause de cette discordance est peut-être la légère différence entre les procédés d'analyse (voir la note au bas du tableau 16).
Dans le bleu de Prusse pur, il y a environ 0,82 g de fer pour 1 g de cyanure. Si on suppose que tout le cyanure est entré dans la composition du bleu de Prusse, il résulte de l'analyse que, dans l'échantillon 9, les 3/4 du fer environ ont participé à cette composition. Si on tient compte du fait que l'acide cyanhydrique ne peut pas atteindre la totalité du fer, on peut dire que la couche superficielle du matériau est quasi saturée en pigment. La diminution de concentration que l'on constate en passant de la couche superficielle aux couches plus profondes s'explique, d'une part, par le fait que l'enduit, étant assez froid et humide, a une action absorbante plus forte et que sa couche superficielle, vite saturée, empêche l'acide cyanhydrique de diffuser plus profondément dans la maçonnerie; d'autre part, il faut aussi tenir compte ici, tout comme pour la coloration bleue observée sur les côtés extérieurs des murs, de l'enrichissement en cyanure produit en surface par l'évaporation de l'eau. Mais, après la mise hors service du bâtiment, cet effet n'a pas pu être important, vu que le manque de ventilation et l'absence d'ensoleillement dans le local ont dû provoquer une quasi-saturation de l'air en humidité, spécialement dans le local représenté planche 25, qui ne présente des fenêtres qu'au nord.
Les échantillons 12 et 13 sont analogues aux échantillons 9 et 11 mais ont été prélevés dans le mur intérieur (mur est) d'une des chambres de désinfection à air chaud. La concentration des cyanures en surface est considérablement plus faible que dans les murs extérieurs, on ne constate pas ici de gradient de concentration suivant la profondeur. Cela peut être dû à ce qu'un mur sec permet une diffusion plus facile de l'acide cyanhydrique dans la maçonnerie, alors que, dans des murs humides, l'acide cyanhydrique réagit de préférence en surface. Mais il est vraisemblable aussi que, vu la sécheresse des murs intérieurs, il ne s'y produise pas de migration des sels de cyanure vers la surface.
Les échantillons provenant des murs qui furent construits lors des transformations en vue de désinfection à l'air chaud ne devraient contenir aucun résidu de cyanure. Pourtant, l'échantillon 10, bien qu'il provienne d'un de ces murs, a révélé à l'analyse une teneur en cyanure significative. L'échantillon 21 provient du mortier entre les briques du mur construit lors de ces transformations; il a été pris à une profondeur de 1 à 5 cm. A cet endroit, la maçonnerie du mur intérieur est fissurée. Dans ce mur inté rieur aussi, l'analyse révèle des traces minimes de cyanure. La présence de ces traces peut faire supposer qu'on pratiqua un épouillage de ce local à l'aide de cyanure après sa transformation en chambres de désinfection à air chaud; mais peut-être aussi les faibles quantités ne signifient-elles rien, comme les analyses de contrôle l'ont montré pour d'autres échantillons.

Planche 26: Photo du montant de porte de l'aile d'épouillage du bâtiment BW 5a, dont la charnière inférieure s'est rouillée et a formé du bleu de Prusse avec l'acide cyanhydrique. Emplacement du prélèvement de l'échantillon n* 8.

L'échantillon 18, enfin, provient du châssis de porte, qui ne fut placé qu'après la transformation en chambres de désinfection à air chaud. Sous la charnière inférieure, le bois a une nette coloration bleue (voir planche 26). L'humidité du sol et la rouille du fer peuvent avoir donné lieu à la formation de bleu de Prusse, à condition que de l'acide cyanhydrique ait été utilisé dans ces locaux après la transformation ou que le sol ait encore dégagé de l'acide cyanhydrique longtemps après cette transformation. Dans le premier cas, les traces de cyanure trouvées dans les murs datant de la transformation (échantillons 10 et 21) s'expliqueraient effectivement par des gazages de locaux. Enfin, il est également possible que cette porte étanche au gaz se soit d'abord trouvée à l'entrée de l'aile d'épouillage de vêtements à l'aide de Zyklon B et qu'on l'ait réutilisée ici lors de la transformation en chambres de désinfection par air chaud. Il ne faut pas attacher trop d'importance à l'aspect quantitatif du résultat d'analyse, car les matériaux organiques peuvent perturber les mesures. Quoi qu'il en soit, cet échantillon confirme la haute réactivité des mélanges humides contenant de l'oxyde de fer (rouille; cf. section 2.3.2).

Bâtiment 5b. Les murs extérieurs de l'aile d'épouillage BW 5b sont bleus, non seulement par endroits, comme c'est le cas pour BW 5a, mais presque entièrement et jusqu'au sol (voir planche 27). Le mur est, toutefois, fait exception: il ne montre à peu près aucune coloration bleue (voir planche 20). L'analyse d'un fragment de brique du mur sud (échantillon 16) indique, comme on pouvait s'y attendre, une très grande teneur en cyanures. Ici, le pigment atteint des couches plus profondes de la maçonnerie. Pas plus qu'ailleurs les intempéries n'ont diminué, de façon visible ou mesurable, la teneur en pigment. Dix-sept pour cent environ du fer présent dans le fragment de brique ont réagi pour former du bleu de Prusse, bien qu'ici aussi la quantité de cyanures qui a pu atteindre le côté extérieur de la maçonnerie soit faible. La différence frappante avec BW 5b, dont les côtés extérieurs ne sont bleus que par endroits, peut s'expliquer par le fait que l'aile 5b fut utilisée plus longtemps pour l'épouillage par Zyklon B (voir section 1.4). La raison pour laquelle la coloration bleue est insignifiante sur le côté est du mur extérieur de l'aile 5b n'est pas claire, mais c'est peut-être que ce côté est peu exposé aux intempéries, les vents d'est étant le plus souvent secs.

Planche 27: Dans l'aile d'épouillage du bâtiment BW 5b, où l'on utilisa l'acide cyanhydrique plus longtemps que dans le bâtiment BW 5a (voir planche 24), les murs extérieurs sont couverts de grandes taches bleues. Ici non plus, 50 ans d'intempéries n'ont pas détruit le pigment.

Si des échantillons d'enduit prélevés du côté intérieur de ce mur montraient, eux aussi, de faibles teneurs en cyanure, on pourrait envisager comme explication une différence d'exposition des murs aux gaz, provoquée par une division du local en plusieurs unités de gazage situées près des murs sud et nord (voir section 3.3).
En observant l'intérieur du local de cette aile, on est surpris de voir les parois presque partout blanches. Par endroits seulement, on distingue des taches d'un vert terne. Pourtant, l'analyse de la couche d'enduit verte, qui est recouverte par une couche superficielle (blanche), échantillon 7, indique la plus haute des teneurs trouvées, bien que la couche d'enduit qui la recouvre, épaisse de 3 à 4 mm, soit compacte et très dure. En ce qui concerne les réactions du fer, nous constatons ici ce qui, dans BW 5a, n'était vrai que pour la couche d'enduit superficielle: une quasi-saturation. La couleur du matériau, qui n'est ici que verdâtre, n'est visiblement pas un critère absolu de la teneur en cyanure. Si c'était le cas, l'intense coloration bleue que l'on constate çà et là à la surface ne s'expliquerait pas, puisque la proportion du pigment dans l'enduit, même là où les valeurs sont maximales, n'est que d'environ 1,5 %. En réalité, la coloration bleu foncé provient d'une concentration de pigment plus forte dans les couches superficielles, d'une épaisseur de l'ordre du micromètre, en conséquence des processus d'enrichissement décrits plus haut.
L'échantillon 19 a été divisé en deux parce que, dans ce local, la couche d'enduit superficielle diffère visiblement de la couche qu'elle recouvre: les 4 premiers millimètres de l'enduit sont formés d'un matériau blanc, sec et dur (enduit de chaux pauvre en sable), les couches plus profondes d'un enduit de chaux ocre et riche en sable. La séparation n'a pas complètement réussi et des parties du mortier riche en sable sont restées sur l'échantillon 19a. L'analyse de la teneur en fer (qui, en cas de séparation complète, aurait peut-être donné une valeur encore plus faible) confirme l'hypothèse que la couche superficielle est un enduit de chaux pauvre en fer. Cela explique l'absence de taches colorées à la surface de l'enduit dans ce local: il y a trop peu de fer pour qu'il se forme du pigment. Toutefois, la couche d'enduit superficielle montre une haute teneur en cyanure. Ceci permet d'exclure que cette couche d'enduit ait été appliquée après la fin des opérations d'épouillage.
L'hypothèse de J. Bailer, selon laquelle les hautes teneurs en cyanure des échantillons prélevés dans les chambres d'épouillage seraient dues à l'application d'une couche de couleur bleue [6], ne correspond pas à la réalité. En effet, cette hypothèse n'explique, même approximativement:
-- ni l'aspect de taches de la coloration bleue sur les faces intérieures des murs extérieurs de l'aile d'épouillage du bâtiment BW 5a;
-- ni l'absence de toute coloration bleue aux murs intérieurs construits plus tard dans cette aile;
-- ni la nuance bleu terne du mur intérieur sud de l'aile d'épouillage originelle du bâtiment BW 5a;
-- ni la haute teneur en cyanure du matériau superficiel des murs de l'aile d'épouillage BW 5b, matériau qui est blanc (parce que pauvre en fer);
-- ni la teneur en cyanure encore bien plus élevée dans les couches plus profondes, verdâtres-bleuâtres, de ces mêmes murs;
-- ni les taches nettement bleues, riches en cyanure, sur les faces extérieures des murs extérieurs des deux ailes.
Les traces de cyanure sous forme de bleu de Prusse résultent de l'exposition des locaux au gaz cyanhydrique libéré par le Zyklon B. Ainsi, contrairement à la thèse de Bailer, l'acide cyanhydrique réagit très bien avec les composés de fer présents dans les murs pour former le bleu de Prusse, qui est extrêmement stable à long terme.

NOTES
1 C. Mattogno (Rome) a lui aussi prélevé des échantillons dans quelques installations de Birkenau ("chambres à gaz" et chambres d'épouillage) et les a fait analyser; les résultats concordent avec ceux de F.A. Leuchter et de G. Rudolf [216].

2 ICP (Induced coupled plasma): spectroscopie d'émission dans un courant de plasma d'argon, produit par induction.

3 Les spectrogrammes par fluorescence de rayons X et les spectrogrammes par émission de rayons X utilisés pour déterminer la teneur d'un élément dans un échantillon peuvent être très précis mais ne distinguent pas, par exemple, entre la silice du sable ajouté et celle du quartz du ciment, distinction qui est du plus haut intérêt pour la détermination de la nature du matériau. Sans renseignements sur la composition initiale des échantillons, la détermination ultérieure semble à peu près vaine. Pressac, il est vrai (voir annexe à la note [3]), indique les constituants des matériaux de construction des crématoires II et III mais ne mentionne pas ses sources.

4 Des traces ubiquitaires (du latin ubique: partout) sont des traces qu'on peut trouver partout dans la nature, réparties de façon aléatoire.

Traduction française de Gutachten über die Bildung und Nachweisbarkeit von Cyanidverbindungen in den "Gaskammern" von Auschwitz. (Das Rudolf Gutachten) Nous utilison la 3e édition révisée et élargie, de novembre 1992, © de Germar Rudolf, Stuttgart. Cette version française, Le Rapport Rudolf -- rapport d'expertise sur la formation et le contrôle de la présence de composés cyanurés dans les "chambres à gaz" d'Auschwitz a été diffusée en France comme numéro 4 de la revue La Vieille Taupe, 2ème année, Hiver 1996. Cet ouvrage a eu l'insigne honneur d'être interdit par un arrêté du ministre de l'Intérieur en date du 7 avril 1997 (JO du 11 avril, p. 5517) qui précise que l'ouvrage ""est un écrit étranger" et que, "par son contenu qui contribue à la propagation de la thèse négationniste de l'existence de crimes contre l'humanité, [il] fait courir un rique de trouble à l'ordre public". Précisons à ces juristes casqués qu'il n'existe aucun délit qualifiable de "négationnisme" dans le Code pénal, et que la phrase "la thèse négationniste de l'existence" relève d'un jargon qui n'a rien en commun avec la langue française et qu'on peut donc la réputer "écrit étranger", elle aussi, et donc la bannir de nos mémoires. Mais cette interdiction nous fait un devoir moral de mettre le texte sur Internet.

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